Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán

Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán

El Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán (海南商业航天发射场) está situado junto al Centro Espacial de Wenchang, en la isla de Hainán, y cuenta con tres rampas, la LCC-1, destinada a cohetes de combustible líquido de integración vertical, la LCC-2, para lanzadores que se transporten horizontalmente, y la LCC-3, para cohetes de combustible sólido. Además del CZ-12 de SAST, la rampa LCC-2 será usada por otros cohetes comerciales chinos, como el Tianlong 3 de Space Pioneer, el Hyperbola 3 de iSpace o el Pallas 1 de Galactic Energy. La rampa ha sido diseñada para soportar lanzadores con diámetros de 3,35, 3,8 y 4,2 metros —y en el futuro, hasta 5 metros— y con queroseno o metano como combustible. Por contra, por el momento parece que el único usuario de la rampa LCC-1 será CALT y su CZ-8A.

Dada su cercanía al Centro de Wenchang, el Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán podría ser considerado una simple extensión más de este complejo, pero la importancia de este nuevo centro de lanzamiento no es solo que permite a China duplicar de golpe el número de rampas disponibles en Hainán, sino que se trata del primer centro de lanzamiento civil del país. Hasta la fecha, los centros de Jiuquan, Xichang, Taiyuan y Wenchang están bajo estricto control militar —como las bases de Cabo Cañaveral o Vandenberg en EE.UU.— e incluso los lanzamientos comerciales marítimos que han llevado a cabo varias empresas estatales y privadas chinas en los últimos años han estado supervisados formalmente desde del centro de Taiyuan, a pesar de que este se halla a cientos de kilómetros de distancia. Como contraste, el nuevo centro de Hainán está bajo control de la empresa HICAL (Hainan International Commercial Aerospace Launch o 海南国际商业航天发射有限公司).

El Tianlong 3 debía haber sido el primer lanzador en inaugurar el Centro Comercial de Hainán, pero el incidente que tuvo lugar en la prueba estática de la primera etapa de este cohete, que terminó siendo dinámica, obligó a retrasar su primera misión a 2025. Asimismo, el CZ-12 tenía que haber despegado antes desde Hainán, pero los enormes destrozos ocasionados por el supertifón Yagi en la isla durante  el pasado septiembre obligaron a posponer este primer lanzamiento. Pese a todo, la rampa y el centro de control fueron reparados en tiempo récord. La construcción del Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán comenzó el 6 de julio de 2022 y al año siguiente se completaron las obras de la rampa LCC-1. La rampa LCC-2, que en principio solo iba a tener una plataforma de lanzamiento sin torre de servicio, finalmente fue construida con una torre de este tipo. Su construcción se inició en marzo de 2023 y terminó en junio de ese año. Este centro espacial es una de las iniciativas con las que las autoridades de la provincia de Hainán quieren potenciar la economía de la isla.

Más allá del CZ-12, SAST quiere construir una versión reutilizable y otra variante pesada del mismo, denominadas por ahora informalmente como CZ-12R y CZ-12 Heavy, esta última con tres bloques en la primera etapa. No contentos con estos planes, SAST también está desarrollando una versión del CZ-12 de metano, sin nombre por el momento (¿CZ-12A?), dotada de siete motores de metano Longyun de la empresa privada JZYJ. Recordemos que SAST ha volado con éxito este año un prototipo VTVL de metano con tres de estos motores. Pero, por si todo este lío de lanzadores fuese poco, hace poco se ha confirmado que SAST quiere además construir una versión pesada monobloque del CZ-12 de queroseno, pero con un diámetro de 4,2 metros, que usaría nueve motores YF-102. No conocemos las prestaciones de esta variante, que se llamará CZ-12B, pero superará las 20 toneladas con facilidad. Mucho se habla de la competencia entre lanzadores chinos con los de otros países, pero, como vemos, la competencia entre organismos estatales y empresas privadas chinas no es menos intensa.

HAIKOU, 30 jun (Xinhua) — El primer sitio de lanzamiento espacial comercial de China, ubicado en la provincia insular de Hainan, ya se encuentra en capacidad de efectuar el despegue de cohetes, informó hoy domingo la oficina del sitio de construcción.

Después de exhaustivas evaluaciones, las instalaciones han cumplido todos los requisitos para iniciar estas operaciones, añadió la oficina.

El sitio de lanzamiento espacial comercial de Hainan, cuya construcción comenzó en julio de 2022, es ahora el primero del país dedicado a misiones de este tipo.

Los principales proyectos de infraestructura se han completado con éxito, incluidos los relacionados con los sistemas de abastecimiento de combustible y gas, las subestaciones y las plataformas de lanzamiento.

El domingo se realizó un ejercicio simulado de lanzamiento de cohetes.

Yang Tianliang, presidente de Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd., anunció que el despegue del primer cohete está previsto para la segunda mitad de este año, lo que marcará el comienzo de las operaciones comerciales.

Centro de Lanzamiento Comercial de Hainán (HICAL).

De cara al futuro, el plan es ampliar el sitio con plataformas adicionales. El objetivo es proporcionar servicios de lanzamiento de cohetes y satélites nacionales e internacionales, acelerando así el desarrollo de la tecnología espacial comercial de China, afirmó Yang.

Plataforma de lanzamiento comercial de Hainan planea 20 misiones para 2025

Por Chen Bowen

“El Centro Internacional de Lanzamiento Aeroespacial Comercial de Hainan, situado en la ciudad de Wenchang, tiene como objetivo realizar 20 misiones de lanzamiento para 2025, allanando el camino de su apretada agenda que tiene lanzamientos planificados cada mes”, aseguró Liu Hongjian, gerente general de Hainan International Commercial Aerospace Launch Co, durante una conferencia de prensa ofrecida este sábado por la noche después de una exitosa misión inaugural.

El último cohete portador de China, el Gran Marcha 12, despegó a las 10:25 pm de este sábado desde la segunda plataforma del Centro Internacional de Lanzamiento Aeroespacial Comercial de Hainan. Este histórico lanzamiento concreta el primer puerto espacial de China dedicado a apoyar la actividad comercial.

Asimismo, Liu indicó que el lanzamiento inaugural de la primera plataforma de lanzamiento se realizará a finales de año.

La construcción del centro comenzó en julio de 2022 y concluyó en 878 días. Su concepción establece una innovación significativa por parte de los programas financiados por el gobierno, ya que está diseñado para atender misiones financiadas por entidades comerciales.

Situado cerca del Ecuador con una latitud más baja, el nuevo centro en Hainan cuenta con un rango de lanzamiento más amplio, lo que mejora la eficiencia de los cohetes lanzados desde sus plataformas.

El centro cuenta con dos plataformas de lanzamiento. La primera está dedicada a los cohetes Gran Marcha 8, de carga media. Y la segunda plataforma sirve como la principal plataforma líquida universal de tamaño mediano de China. La segunda plataforma está diseñada para satisfacer las necesidades de lanzamiento de más de 19 modelos de cohetes, dentro del rango de 3,35 a 5 metros de diámetro, incluidos los de empresas aeroespaciales privadas. Liu señaló que esta configuración posiciona mejor a la instalación para abordar los variados requisitos de las misiones espaciales comerciales.

Situación de las rampas LC-101 y 201 de Wenchang, desde donde despegan los CZ-5/7/8 y las nuevas rampas comerciales LCC-1 y LCC-2 (Google Earth).

“El transportador erector puede facilitar los lanzamientos en tan solo 3 días y restaurar la disponibilidad operativa dentro de los 7 días posteriores al lanzamiento, mostrando una capacidad de respuesta rápida en el centrol”, resaltó Liu.

“Las dos plataformas de lanzamiento del centro están diseñadas para acomodar 16 lanzamientos al año”, agregó.

Vista aérea tomada con un dron el 30 de junio de 2024 del sitio de lanzamiento espacial comercial, en la provincia de Hainan, en el sur de China. El primer sitio de lanzamiento espacial comercial de China está listo para operar desde el domingo en la provincia de Hainan, en el sur de China, tras completar un ejercicio simulado de lanzamiento de cohetes utilizando sus dos plataformas de lanzamiento. De acuerdo con Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL), que construyó y opera el sitio de lanzamiento, los ejercicios realizados utilizando las plataformas de lanzamiento incluyeron rociado de agua y enfriamiento del sistema de diluvio, así como una prueba de erección del brazo elevador del cohete. Después de las evaluaciones, HICAL confirmó que el sitio está operativo para misiones de lanzamiento. (Xinhua/Pu Xiaoxu)

“Estamos comprometidos en la creación de un sistema de lanzamiento espacial comercial que no solo sea accesible, sino también fácil de usar y asequible”, manifestó Liu Chong, alcalde de Wenchang y director de la Administración de la Ciudad Aeroespacial Internacional de Wenchang.

La ciudad de Wenchang está preparada para adoptar el concepto holístico “de la fábrica al lanzamiento, del lanzamiento al regreso y reutilización, y del lanzamiento a la operación de datos como servicio”. En este sentido, Wenchang planea alcanzar una capacidad de fabricación anual de 1.000 satélites, cultivando un ecosistema industrial más competitivo dentro de la región.

La industria aeroespacial comercial, reconocida como motor fundamental para el crecimiento económico de China, mantiene su inmenso potencial. Wenchang sigue profundizando en las políticas preferenciales con respecto a la accesibilidad de los datos para atraer los recursos de datos satelitales a la actividad comercial. Esta iniciativa busca solidificar los componentes de datos satelitales en Wenchang, estableciendo una zona franca de datos satelitales dentro del Puerto de Libre Comercio de Hainan.

“La iniciativa tiene como objetivo posicionar a Wenchang a la vanguardia del intercambio de datos satelitales, y mejorar aún más su papel en la industria aeroespacial mundial”, aseguró Liu Chong.

Las instalaciones de varias empresas estatales y comerciales del Centro Espacial Comercial de Hainán (HICAL).

China lanzó con éxito el pasado sábado un nuevo cohete portador al espacio desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales comerciales de Hainan, en la provincia insular sureña de Hainan. El cohete portador Larga Marcha-12 despegó desde la plataforma de lanzamiento número 2 del sitio y envió dos satélites experimentales a sus órbitas planificadas.

La misión de lanzamiento alcanzó un éxito total, según las autoridades provinciales de Hainan. La misión fue el vuelo inaugural del cohete portador Larga Marcha-12 y la primera misión de lanzamiento realizada desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales comerciales de Hainan.

Según la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, la construcción del sitio de lanzamiento, que es el primero que se construye para misiones comerciales en China, comenzó en julio de 2022. Con una inversión de unos 553 millones de dólares, el sitio de lanzamiento fue construido y está siendo operado por Hainan International Commercial Aerospace Launch (HICAL).

Incluye un área de lanzamiento, un edificio TT&C (telemetría, seguimiento y comando), edificios de ensamblaje de cohetes, instalaciones de pruebas de naves espaciales, instalaciones de almacenamiento de combustible y otras estructuras. El lugar de lanzamiento está situado a una latitud de 20 grados norte, beneficiándose de las ventajas de esta baja latitud, que puede aumentar las capacidades de carga útil del cohete y reducir los costes de combustible para cohetes.

Personal de servicio en el primer sitio de lanzamiento de espacio comercial de China, el sitio de lanzamiento de espacio comercial Hainan, Wenchang City, provincia de Hainan, al sur de China. /CMG

El sitio está ubicado frente a la costa de la ciudad de Wenchang, lo que lo hace más conveniente y seguro que los sitios de lanzamiento del interior, ya que los cohetes de gran tamaño se pueden transportar al sitio por barco, lo que es muy importante para los servicios de lanzamiento comercial. El gobierno provincial de Hainan también está planeando un nuevo puerto construido específicamente para ese fin.

La ubicación costera también es una ventaja para la recuperación de cohetes reutilizables por parte de HICAL después del lanzamiento. La empresa está trabajando con desarrolladores de cohetes comerciales en experimentos relacionados con aterrizajes verticales y la recuperación de cohetes del mar.

Actualmente, el sitio cuenta con dos plataformas de lanzamiento para cohetes de combustible líquido. La plataforma número 1 está diseñada para el Larga Marcha-8, el cohete portador de carga media de nueva generación de China. La plataforma número 2 es capaz de lanzar varios tipos de cohetes de diversos diámetros de compañías de cohetes comerciales. Cada plataforma tiene una capacidad anual de 16 lanzamientos.

El sistema de suministro de gas y propulsor del sitio es capaz de reabastecer y suministrar oxígeno líquido, hidrógeno líquido, queroseno y metano. El sitio de lanzamiento también acelerará el desarrollo de la industria espacial comercial y el talento en Hainan, con cadenas industriales que abarcan la investigación y el desarrollo de naves espaciales, los servicios de lanzamiento y las aplicaciones satelitales. Esta integración favorece el desarrollo futuro de alta calidad de la provincia insular.

Las empresas espaciales nacionales como i-Space, Galactic Energy, LandSpace, Space Pioneer y CAS Space se han establecido en Hainan o planean hacerlo. Por ejemplo, la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China ha construido una planta de ensamblaje de cohetes Larga Marcha-8 en Hainan, con una producción anual de 50 cohetes.

Deep Blue Aerospace construirá instalaciones de ensamblaje y prueba de cohetes y satélites, así como plantas de recuperación de la primera etapa e infraestructura de apoyo alrededor del sitio de lanzamiento. Esto permitirá que los cohetes se lancen inmediatamente después de que se completen en la planta, lo que aumentará significativamente la eficiencia del lanzamiento y reducirá los costes.

En los últimos años también se ha ido creando en Hainan un grupo de talentos del sector aeroespacial, entre ellos Chen Shuai, supervisor de despacho en el sitio de lanzamiento. Chen nació en 1995 en el condado de Chengmai, en Hainan. Desde niño, se interesó especialmente por la astronomía y la industria aeroespacial. Cuando estudiaba en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, eligió el departamento de ciencia térmica y energía, una disciplina relacionada con la industria aeroespacial.

La creciente industria espacial comercial lo atrajo a regresar a su provincia natal en 2021 para unirse al equipo de desarrollo del sitio de lanzamiento. Muchos de sus compañeros de universidad ahora trabajan en empresas espaciales comerciales, incluidas firmas en Hainan.

Entre los dos satélites lanzados el pasado sábado, uno es un satélite experimental para el servicio de Internet por satélite desarrollado por GalaxySpace, una empresa unicornio con sede en Pekín. Esta empresa ha desarrollado el primer tipo de satélite plano de China que utiliza alas solares flexibles y ha logrado la producción en masa de satélites de comunicación de banda ancha en órbita baja.

Tras la misión de lanzamiento del sábado, el sitio planea lanzar un cohete portador Larga Marcha-8 desde su plataforma de lanzamiento número 1 antes de finales de año. La industria espacial comercial se incluyó por primera vez este año en el informe sobre la labor del gobierno de China, y se la incluyó entre las «industrias emergentes y orientadas al futuro» que el gobierno planea fomentar.

En un foro sobre la industria espacial comercial celebrado a principios de este mes en Zhuhai, provincia de Guangdong, en el sur de China, Li Guoping, ingeniero jefe de la Administración Nacional del Espacio de China, reveló que el país está trazando un plan de desarrollo para la infraestructura espacial civil de 2026 a 2035.

 

 

El Centro de Lanzamiento Comercial de Hainan durante su construcción. En primer plano la rampa LCC-2 (a la derecha se ve el edificio de integración horizontal del Tianlong 3). Atrás se ve la rampa LCC-1 (Xinhua).

 

Etapas iniciales de la construcción de la rampa LCC-2 (CASC).

 

 

 

 

 

 

 

 

Vista del foso de la rampa LCC-2 durante su construcción (HICAL).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La rampa LCC-2 y el TEL durante la construcción (HICAL).

 

 

Despegue de la primera misión desde el nuevo centro de lanzamientos junto al mar de China