Kwangmyŏngsŏng-3 ( Hangul: 광명 성 3 호; Hanja: 光明星3号; traducido del coreano como “Estrella Brillante-3”² o Lode Star-3³ ) fue un satélite norcoreano de observación terrestre, que de acuerdo con la declaración brindada por las autoridades de Corea del Norte se lanzó con fines meteorológicos.

Al cuarto intento va la vencida y finalmente Corea del Norte se ha convertido en una potencia espacial con el lanzamiento hoy día miércoles 12 de diciembre de 2012 a las 00:51 UTC de un cohete Unha 3 con el satélite Kwangmyŏngsŏng 3-2 a bordo. Corea del Norte se adelanta así a Corea del Sur en el espacio, después de que el país vecino haya sido incapaz de llevar a cabo un lanzamiento exitoso de su cohete ruso-coreano Naro. El USSTRATCOM de los EEUU ha confirmado que el lanzamiento del Unha 3 ha sido un éxito, con el satélite situado en una órbita polar de 500 x 584 kilómetros y una inclinación de 97,4º. Este ha sido el cuarto lanzamiento de un cohete Unha desde 2006 y el segundo de un Unha 3.

Lanzamiento del Unha 3 con el primer satélite norcoreano.

El Kwangmyŏngsŏng 3-2 (광명성 3호2 / 光明星3號2, “estrella brillante”) es el primer satélite coreano. Es una réplica del Kwangmyŏngsŏng 3 lanzado en abril de este año y que no alcanzó la órbita, a su vez idéntico al Kwangmyŏngsŏng 2 de 2009, que tampoco llegó a la órbita. Posee una masa de unos 100 kg y está equipado con una cámara para la observación de la Tierra. Tiene forma cúbica y sus dimensiones son de 1,372 x 0,602 x 0,732 metros. Su vida útil se estima en dos años. El Kwangmyŏngsŏng 1, lanzado en 1998, tenía un diseño completamente diferente y era mucho más simple.

El lanzamiento estaba previsto para conmemorar el centenario del nacimiento de Kim Il-Sung, fundador de la nación norcoreana.^{5 6}

El 1 de diciembre 2012 Corea del Norte anunció que el satélite de reemplazo Kwangmyŏngsŏng-3 2 sería lanzado entre el 10 y el 22 de diciembre de 2012.⁷ Después de los retrasos por condiciones meteorológicas desfavorables, se amplió la fecha de su lanzamiento final hasta el 29 de diciembre,⁸ pero ante la mejora en las condiciones climáticas, su lanzamiento se adelantó el 12 de diciembre del mismo año.⁹ Lanzado desde el Centro Espacial de Sohae, tiene un periodo nodal de 95 minutos 25 segundos; una inclinación de 97,4 grados, un apogeo de 584,9 kilómetros y un perigeo de 492,5 kilómetros.¹⁰

El gobierno de Corea del Norte reportó su lanzamiento como “exitoso”, y tras el mismo procedió a registrarlo ante las Naciones Unidas el 22 de enero de 2013, indicando que es un satélite de observación terrestre destinado a vigilar los cultivos, los recursos forestales y los desastres naturales en la península de Corea. Según los medios occidentales, el cohete estalló tras 90 segundos de estar en el aire, posteriormente a su lanzamiento, y estando cerca del culmino del despliegue del módulo satelital, tras dejar caer la primera etapa propulsora del cohete.¹¹

 Información general

 El cohete Unha 3 (은하 / 銀河, “galaxia”), apodado en occidente como Taepodong 2 (대포동 2호), es un lanzador de tres etapas de prestaciones desconocidas. Se cree que tiene unas dimensiones de 31 x 2,4 metros, una capacidad en órbita baja de 100 kg y una masa al lanzamiento de unas 90 toneladas. Emplea combustibles hipergólicos en todas sus etapas (probablemente UDMH y AK-27). La primera etapa tiene unas dimensiones de 17 x 2,4 metros y parece que cuenta con cuatro motores del misil Nodong con 1138 kN de empuje al nivel del mar cada uno. La segunda etapa posee unas dimensiones de 8,5 x 1,5 metros y puede que dos motores. La tercera etapa tendría unos 3,8 x 1,25 metros y un solo motor, a diferencia de la tercera fase del Unha 2, que posiblemente era de combustible sólido.

Las agencias de inteligencia occidentales consideran que el programa Unha es un intento de Corea del Norte para desarrollar un misil intercontinental (ICBM) capaz de lanzar armas nucleares a largas distancias. La primera etapa del Unha está basada en el misil Nodong (el nombre que usan los norcoreanos para designar este lanzador es desconocido), una versión norcoreana del antiguo misil soviético Scud-D, mientras que la segunda fase sería una versión del misil soviético R-27. La tecnología del Nodong también ha sido usada para desarrollar el cohete iraní Safir.

Cohete Unha-3 que transportaba al Kwangmyŏngsŏng-3

Primer lanzamiento espacial de Corea del Sur

A la tercera va la vencida y hoy día 30 de enero de 2013 a las 07:00 UTC Corea del Sur ha logrado lanzar con éxito el cohete Naro-1 (KSLV-1) con el satélite STSAT-2C en la misión F-3 tras dos intentos fallidos en 2009 y 2010. De este modo, Corea del Sur se convierte oficialmente en una potencia espacial un año después que Corea del Norte hiciese lo propio. Puesto que el cohete Naro-1 posee una primera etapa fabricada en Rusia que es básicamente un módulo URM del cohete Angará 1.1, este lanzamiento también supone un importante avance en el programa Angará. Corea del Sur intentó lanzar el cohete Naro-1 en dos ocasiones en octubre y noviembre de 2012, pero el despegue se canceló en el último momento por culpa de fugas de gas entre la primera etapa y el equipamiento de tierra.

Satélite STSAT-2C (KAIST/Yonhap News).

STSAT-2C

El STSAT-2C (Science and Technology Satellite-2/과학기술위성 2호) es el primer satélite artificial surcoreano lanzado por un cohete nacional. Se trata de un satélite desarrollado a partir de los STSAT-2A y STSAT-2B que se perdieron durante los intentos de lanzamiento de 2009 y 2010, aunque su diseño es ligeramente diferente. Es un satélite de 100 kg construido por KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) que está situado en una órbita polar de 292 x 1511 km, con una inclinación de 80,3º. Tiene unas dimensiones de 1 x 1 x 1,5 metros y posee seis pequeños experimentos: LRA (Laser Retro-reflector Array, un espejo retrorreflector para calcular la posición de la nave mediante estaciones láser terrestres), SREM (Space Radiation Effects Monitor, experimento para medir la radiación en órbita), una sonda Langmuir para medir las propiedades del plasma en órbita baja, FSO (Femto Laser Oscillator) y un sensor infrarrojo.

Primer lanzamiento espacial exitoso de Corea del Sur (Yonhap News).

Naro-1

El Naro-1 (羅老1号/나 로1号) o KSLV-1 (Korean Space Launch Vehicle 1) es un lanzador de dos etapas y 141 toneladas al lanzamiento capaz de situar 100 kg en una órbita baja de 330 km de altura lanzado desde el Naro Space Center. Sus dimensiones totales son de 33,52 x 2,9 metros. La primera etapa es un módulo URM-1 del cohete ruso Angará 1.1 fabricado por la empresa GKNPTs Khrúnichev de acuerdo con un contrato firmado con el gobierno surcoreano en 2004. Tiene una masa de 139 toneladas y unas dimensiones de 25 x 2,9 metros. Utiliza un motor RD-151 con un empuje de 1639 kN y un impulso específico de 338 segundos que quema queroseno y oxígeno líquido. El RD-151 funciona durante 232 segundos y está fabricado por la empresa rusa NPO Energomash. Se trata de una versión de exportación del RD-191 del Angará menos avanzada y con un empuje inferior (el RD-191 tiene un empuje de 1920-2090 kN).

Cohete Naro-1.

Primera etapa fabricada en Rusia (Khrúnichev).

La segunda etapa KM es un pequeño motor de combustible sólido KSR-1 fabricado en Corea del Sur con un empuje de 78,5 kN y un Isp de 250 segundos. Funciona durante 58 segundos, tiene una masa de 2 toneladas y sus dimensiones son de 2,0 x 1,0 metros. La cofia tiene unas dimensiones de 5,38 x 2,0 metros.

 Segunda etapa (Khrúnichev).