Astronautica
Esta es con mucho, la más antigua y mayor afición, y a la que más tiempo le he dedicado, pero a la hora de incluir temas, sería tan extensa como inacabable, por lo que sólo se incluyen temas puntuales, escuetos y a ser posible aclaratorios y didácticos.
Mercury Redstone 1
Mercury Redstone 1
El MR-1 lanzando la cápsula de escape
El Mercury-Redstone 1 (MR-1) fue el intento de la primera misión espacial del proyecto Mercury de Estados Unidos. El cohete espacial que fue lanzado el 21 de noviembre de 1960, desde el Complejo de Lanzamiento 5 en Cabo Cañaveral, Florida. Su objetivo era realizar un vuelo suborbital no tripulado para testear la respuesta del cohete y la nave Mercury, siendo el primer lanzamiento de este proyecto.
El motor del Redstone se apagó un segundo después del despegue, provocando el fallo de lanzamiento. No llegó a elevarse más allá de los 100 m. El sistema detectó el falló en el despegue y disparó los cohetes de escape, mientras que la cápsula Mercury era liberada debido a que el apagado del motor principal fue detectado por el sistema como la fase de separación. Como resultado la cápsula Mercury cayó detrás de los cohetes de escape, que se elevaron 1200 m, cayendo a una distancia de 365 metros.
El cohete quedó destruido y fue imposible reutilizarlo. Los técnicos tuvieron que esperar hasta el mañana siguiente, debido al peligro potencial que daban las baterías, aún cargadas, y su posible contacto con el combustible.
Datos
- Fecha: 21 de noviembre de 1960
- Duración: 2 segundos
- Masa: 1.211 kg
- Aceleración máxima: 1 g (9,8 m/s²)
- Tripulación: 0
Mercury Redstone 1A
Misión Mercury-Redstone 1A
Lanzamiento del MR-1A
El Mercury-Redstone 1A (MR-1A) fue el segundo intento de misión espacial del proyecto Mercury de Estados Unidos. Fue lanzado el 19 de diciembre de 1960, desde el Complejo de Lanzamiento 5 (LC-5) en Cabo Cañaveral, Florida. El objetivo de este vuelo suborbital no tripulado fue realizar los test necesarios para poder considerar a esta nave apta para los vuelos espaciales y estudiar la validez de los sistemas para la misión siguiente, un vuelo suborbital tripulado por un simio. La nave testeó su instrumentación, sistema de cohetes y sistemas de recuperación. La nave Mercury alcanzó su apogeo a los 210 km y alcanzó una distancia de 397 km. El vehículo de lanzamiento alcanzó una velocidad ligeramente más alta de la esperada (8.296 km/h). La nave Mercury fue recuperada en el Océano Atlántico mediante helicópteros 15 minutos después del amerizaje.
Datos
- Fecha: 19 de diciembre de 1960
- Duración: 15 min 45 s
- Masa: 1.211 kg
- Aceleración máxima: 12,4 g (122 m/s²)
- Número de Orbitas: suborbital
- Apogeo: 210,3 km
- Distancia recorrida: 378,2 km
- Velocidad máxima: 7.900 km/h
- Tripulación: 0
Mercury Redstone 2
Mercury Redstone 2
El Chimpancé Ham (NASA).
El Mercury-Redstone 2 (MR-2) de 17 m, fue la tercera misión espacial del proyecto Mercury de Estados Unidos. Fue lanzado a las 16:55 UTC del 31 de enero de 1961 desde el LC-5 en Cabo Cañaveral, Florida. La nave Mercury #5 transportaba al Chimpancé Ham como pasajero en un vuelo espacial suborbital. La nave #5 contenía seis nuevos sistemas que no habían estado presentes en los vuelos previos: control medioambiental, sistemas de control de estabilización de posición, sistemas de comunicación, sistemas para retrocohetes, sistemas de cancelación, y un colchón de aterrizaje neumático.
Datos
- Fecha: 31 de enero de 1961
- Duración: 15 min 45 s
- Masa: 1.203 kg
- Aceleración máxima: 12,4 g (122 m/s²)
- Número de Orbitas: suborbital
- Apogeo: 253 km
- Distancia recorrida: 679 km
- Velocidad máxima: 9.426 km/h
- Tripulación: 1 mono
Satisfacción después del primer viaje. – En Cabo Cañaveral se efectuó el lanzamiento del proyectil «Redstone», que llevó a bordo de su viaje al espacio a un mono
Debido a algún fallo “técnico, la cápsula realizó un recorrido largo y voló a más velocidad de la prevista. En lugar de los 184 y 464 km. de altura y recorrido, fueron 248 y 672, En cuanto a velocidad alcanzó unos 1.690 km./h más de lo proyectado, y en vez de 8G, sufrió 15G.
El chimpancé lo pasó todo satisfactoriamente. Se cree que el fallo fue que el combustible del cohete se quemó demasiado aprisa, y originó que el cohete auxiliar de separación de la cápsula, se pusiera en funcionamiento, dándole un mayor empuje a la cápsula.
Mercury Redstone BD
Mercury Redstone BD
El Mercury Redstone BD (MR-BD) fue un vuelo no tripulado en el que se pretendía testear el Desarrollo de Impulso (BD) durante el programa Mercury de Estados Unidos. Fue lanzado el 24 de marzo de 1961 desde el Complejo de Lanzamiento 5 en Cabo Cañaveral, Florida.
Después de los problemas que se desarrollaron durante la misión ME-2 en la que se transportaba al chimpancé Ham, se hizo evidente que el cohete Redstone necesitaba nuevos ajustes antes de que pudiera transportar a un pasajero humano.
Se probó un dispositivo electrónico automático que permite “preveer” cualquier amenaza de avería y accionar un mecanismo de seguridad.
El Dr. Wernher von Braun añadió esta misión (MR-BD) al plan de lanzamientos entre la ME-2 y la misión ME-3.
Lanzamiento del Mercury Redstone BD (NASA).
Datos
- Fecha: 24 de marzo de 1961, a las 20’30 (h.e.)
- Masa: 1.141 kg
- Aceleración máxima: 11 g (108 m/s²)
- Número de Orbitas: suborbital
- Apogeo: 183 km
- Distancia recorrida: 494 km
- Velocidad máxima: 8.245 km/h
- Tripulación: 0
Cápsula MERCURY 09/04/1961
Cápsula MERCURY 09/04/1961
1 órbita de 110 minutos.
C/ Atlas.
Desde Cabo Cañaveral,
USAF
La cápsula llevaba en su interior un robot que respiraba y sudaba.
15’04 Fue lanzada la capsula.
16’54 Cayó en el Atlántico al Oeste de las Bermudas.
17’08 Fue recogida por el destructor “Decature”.
La máquina que simulaba la respiración, consumió demasiado oxígeno.
Las estaciones seguidoras de todo el mundo “conversaron” con sus grabadoras y registradores de cinta como si hablasen con un astronauta. La capsula y el cohete juntos son el mayor peso colocado en órbita por los Estados Unidos, 5’5 Tn.
Alcanzó una altura de 2,300 Km. durante su vuelo estuvo a 1.590 Km, Su velocidad fue de unos 28.032 Km/h, y soportó una temperatura en su reentrada a la atmósfera de 2.0009º.
Mercury Redstone 3
Mercury Redstone 3
Tripulación del Mercury 3 (Shepard).
El Mercury Redstone 3 fue el cohete que puso en el espacio al primer astronauta estadounidense, Alan Shepard, que iba a bordo del Mercury MR-3 perteneciente al programa Mercury. Lanzó la cápsula Freedom 7 a 187,5 km de altitud, en un vuelo de 15 minutos. Pero estos cohetes Redstone no daban el suficiente empuje para colocar a un astronauta en órbita. Shepard fue el primer astronauta en retornar a la tierra a bordo de su nave, ya que los cosmonautas rusos debían abandonar sus naves en paracaídas antes del aterrizaje.
Nikita Jrushchov criticó a la Freedom 7 diciendo que no era más que un “salto de pulga” comparado con el reciente vuelo de la Vostok 1 y su pasajero, Yuri Gagarin.
Datos
- Fecha: 5 de mayo de 1961
- Tamaño: cápsula: 2,9 m de altura; cohete: 32.4 m de altura.
- Construcción: aleaciones ligeras
- Masa: 1.832,64 kg
- Aceleración máxima: 11 g (108 m/s²)
- Número de Orbitas: suborbital
- Apogeo: 187,42 km
- Distancia recorrida: 487,26 km
- Velocidad máxima: 8.277 km/h
- Tripulación: 1 tripulante, Alan Shepard.
Mercury Redstone 3
Publicado por Miguel Angel Ferreira Lorenzo en 19:34:00
El primer vuelo espacial tripulado de los Estados Unidos.
El Mercury Redstone 3 fue lanzado el 5 de mayo de 1961, desde Cabo Cañaveral en Florida. Era el tercer vuelo del Proyecto Mercury de la NASA y se convertiría en el primer vuelo espacial tripulado de los Estados Unidos.
Shepard viajaba a bordo de la cápsula Freedom 7. Esta cápsula medía un poco menos de 3 metros. La cápsula se llamaba así (Freedom=libertad) porque el propio Shepard le había puesto el nombre. Más tarde los otros astronautas del Proyecto Mercury también le pondrían los nombres a sus respectivas naves.
El nombre de la cápsula Freedom 7 era un homenaje a los 7 miembros del primer grupo del Proyecto Mercury. Shepard y sus compañeros pensaban que el nombre de la nave transmitía un sentido de trabajo en equipo, en vez de un logro individual.
El cohete Redstone 3, había sido construido y probado en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, en Huntsville. Con un peso de 1.832 kg y una altura de 32 metros logró poner al astronauta estadounidense Alan B. Shepard en el espacio. El cohete Redstone 3 era famoso por el lanzamiento del primer satélite estadounidense, el Explorer I, puesto en órbita en 1958.
Cronograma del Mercury 3 y la Freedom 7. NASA
La cápsula Freedom 7 fue lanzada a 187,5 km de altura, y el vuelo duró 15 minutos. No se logró orbitar la Tierra ya que los cohetes Redstone 3 no tenían el suficiente empuje como para colocar a un astronauta en órbita.
Durante esta misión se recorrió una distancia de 487 kms y se logró alcanzar una velocidad máxima de 8.277 kms/h. La misión fue un éxito técnico, aunque el orgullo americano en el logro fue amortiguado por el hecho de que sólo 3 semanas antes, la Unión Soviética había lanzado el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, que completó una órbita el Vostok 1.
Alan Shepard consiguió volver a la Tierra a bordo de la Freedom 7. La cápsula aterrizó en paracaídas en el océano Atlántico frente a las Bahamas. Shepard y la cápsula fueron recogidos por un helicóptero y llevados a un portaaviones.
Los preparativos del viaje.
A finales de 1960, había una gran preocupación sobre el lanzamiento del Mercury Redstone 3 debido a que en el anterior lanzamiento, el Mercury Redstone 2, durante el vuelo de prueba, tripulado por un chimpancé, se habían producido problemas técnicos durante el lanzamiento.
La NASA no estaba dispuesta a poner en marcha la misión Mercury Redstone 3 sin asegurarse antes de que se hubieran tomado las medidas de precaución necesarias.
A principios del mes de enero el jefe del programa, Robert Gilruth eligió a Alan Shepard como piloto principal. Como sustitutos se había elegido a John Glenn y a Gus Grissom. Los tres nombres de los astronautas elegidos fueron anunciados a la prensa el 22 de febrero pero sin decir cuál de ellos sería el que volaría en la misión Mercury. El jefe del programa deseaba mantener sus opciones abiertas en caso de que se requiriesen cambios de última hora respecto del personal. Finalmente se decidió que Glenn sería el reserva de Shepard y que Grissom se centraría en recibir la formación necesaria para volar en la próxima misión suborbital que se llevaría a cabo, la Mercury 4.
El intento de lanzamiento inicial, el 2 de mayo, fue cancelado debido a problemas meteorológicos 2 horas y 20 minutos antes de la hora del lanzamiento, con Shepard esperando en un hangar ya adaptado y preparado. El vuelo fue reprogramado para dos días después, pero se volvió a retrasar un día más debido a las inclemencias del tiempo, hasta el 5 de mayo.
La tripulación
Alan Shepard fue el segundo hombre lanzado al espacio. El primero había sido el ruso Yuri Gagarin.
Tan sólo 23 días después de que Yuri Gagarin realizae el primer vuelo orbital, Shepard hizo el vuelo suborbital a bordo de la cápsula de la nave Mercury Redstone, el 5 de mayo de 1961.
En Estados Unidos se considera a Shepard como su primer astronauta, debido a que su vuelo suborbital no fue totalmente automático como el que había realizado Gagarin. Shepard alcanzó una altitud de 187 kilómetros, en un vuelo que duró sólo 15 minutos. En cambio Gagarin había volado durante una hora y cuarenta y ocho minutos a 357 kms de altitud máxima.
Shepard sería también el quinto hombre que más adelante lograría pisar la Luna.
El vuelo del Mercury Redstone 3.
Lanzamiento del cohete Mercury Redstone 3 en Cabo Cañaveral, Florida. Foto: NASA.
La hora planeada del lanzamiento eran las 7:20, aunque el astronauta de la misión, Alan Shepard, ya había entrado en la nave 2 horas antes. Finalmente el Mercury Redstone 3 despegó a las 9:34 am del 5 de mayo de 1961, desde Cabo Cañaveral, en Florida.
El lanzamiento fue visto por 45 millones de teleespectadores en Estados Unidos.
Objetivos de la misión
El Mercury Redstone 3 llegó a alcanzar una velocidad de 8.262 kms/h.. El vuelo duró 15 minutos, 22 segundos y la nave viajó 486 kilómetros desde su punto de lanzamiento, ascendiendo a una altitud de 187,5 kilómetros. Durante el vuelo Shepard tomó el control manual de la nave y realizó pruebas sobre posicionamiento y orientación.
Presidente Kennedy viendo el vuelo en la televisión junto con la Primera Dam, el vicepresidente Johnson y otros. Foto: Public Domain.
El objetivo secundario de la misión era realizar observaciones de la Tierra desde la nave espacial. Shepard comprobó que era capaz de las costas, las islas y los grandes lagos, pero tenía dificultades para identificar las ciudades. Tenía problemas para trabajar con el periscopio espacial (las primeras cápsulas Mercury tenían un pequeño periscopio en vez de una ventana de visualización). Intentó cambiar los filtros ópticos del periscopio pero no fue capaz.
Foto de la Tierra tomada desde la cápsula Freedom 7 el 5 de mayo de 1961. El astronauta Sheppard estaba a una altitud de 116 millas. Foto: NASA.
El amerizaje
Para el descenso y reentrada hacia la Tierra, Shepard volvió al control automático. El descenso fue más rápido de lo previsto, lo cual provocó gran preocupación en el centro de control en Tierra. Sin embargo, afortunadamente los paracaídas se desplegaron tal y como se había previsto .Shepard aterrizó sin problemas en el agua, en las coordenadas 27.23 ° N 75.88 ° W. Un helicóptero de rescate llegó después de unos pocos minutos y Shepard salió por la escotilla principal. El helicóptero recogió a Shepard y lo trasladó a un portaaviones que estaba a la espera, el USS LAke Champlain. Desde que amerizó y hasta que fue rescatado habían transcurrido tan sólo 11 minutos.
Helicóptero HUS-1 recuperando la cápsula Freedom 7. Foto: NASA.
Después del vuelo la nave espacial fue examinada por los ingenieros y comprobaron que estaba en perfecto estado. Estaba en tan buen estado que los ingenieros incluso decidieron que se podría utilizar nuevamente para otro lanzamiento.
La misión Mercury 3 en la actualidad
A día de hoy la Freedom 7 se encuentra en exhibición en el vestíbulo del Centro de Visitantes Armel-Leftwich, en la Academia Naval de Estados Unidos. Fue colocada allí después de la muerte de Shepard en 1998.
Reconocimientos a la misión
Sabías que…
En junio de 1961, Laurie Records grabó un disco con William Allen y su orquesta titulado “El vuelo espacial Freedom 7“. Consistía en diálogos de la torre de
comunicaciones con el astronauta sobre un fondo instrumental.
La misión Mercury-Redstone 3 fue versionada en la miniserie de la HBO llamada De la Tierra a la Luna, en el episodio “Can We Do This?” (Protagonizado por Ted Levine como Alan Shepard).
Esta misión también fue dramatizada en el libro The Right Stuff, de Tom Wolfe y en la película “Elegidos para la gloria”, de Philip Kaufman, basada en el libro.
Una multitud reunida alrededor del Palacio de Justicia en Huntsville celebra el histórico vuelo espacial de Shepard, el primer astronauta de Estados Unidos que viajaba al espacio. Foto: NASA
Mercury Redstone 4
Mercury Redstone 4
El astronauta Virgil Grissom se prepara para acceder a la cápsula Liberty Bell 7.
El Mercury-Redstone 4 (MR-4) fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 21 de julio de 1961 usando un cohete Redstone. La cápsula fue llamada Liberty Bell 7 y desarrolló un vuelo suborbital pilotada por el astronauta Virgil I. “Gus” Grisom. Alcanzó una altitud de 190 km y viajo durante 480 km. El Redstone fue un MRLV-8 y la cápsula una nave Mercury #11, la primera en tener una ventana central en lugar de dos claraboyas.
Lanzamiento del Mercury-Redstone 4.
Liberty Bell 7
La nave espacial del Mercury-Redstone 4 fue apodada Liberty Bell 7 en honor a la histórica Campana de la Libertad, símbolo de la independencia, de la abolición de esclavitud, y de la libertad de los Estados Unidos.1 Las cápsulas del proyecto Mercury tenían forma de campana, y esta en concreto fue pintada para simular la grieta de la original.
- Fecha: 21 de julio de 1961
- Masa: 1.286 kg
- Aceleración máxima: 11,1 g (108,9 m/s²)
- Número de Orbitas: suborbital
- Apogeo: 190,39 km
- Distancia recorrida: 486,15 km
- Velocidad máxima: 8.317 km/h
- Tripulación: un tripulante: Grissom.
Mercury 4
Publicado por Miguel Angel Ferreira Lorenzo en 20:08:00
La segunda misión tripulada del Programa Mercury
El Mercury-Redstone 4 (MR-4) fue la segunda misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos.
Fue lanzada el 21 de julio de 1961 usando un cohete Redstone. A bordo viajaba el astronauta Virgil I. Grissom, apodado cariñosamente “Gus”.
La cápsula se llamaba Liberty Bell 7. Tenía una ventana central en vez de tener 2 claraboyas. A bordo viajaba Grissom, que logró realizar un vuelo suborbital a una altitud de 190 km durante 480 km.
Grissom falleció unos años más tarde, en 1967, en el incendio del Apolo I.
En la foto Grissom, con el traje espacial puesto y preparándose para subir a la Liberty 7. Detrás de él está John Glenn, el piloto sustituto. Foto: NASA.
Enos (chimpancé)
Enos (chimpancé)
Datos técnicos de la misión
Mercury 5
Tipo de misión: vuelo de prueba.
Operador de la misión: NASA.
Lanzamiento: 29 de noviembre de 1961, desde Cabo Cañaveral.
Duración de la misión: 3 horas, 20 minutos, 59 segundos.
Distancia recorrida: 81,902 kilómetros.
Órbitas completadas: 2, si bien estaban previstas inicialmente 3, pero no fue posible por problemas técnicos.
Amerizaje: 29 de noviembre de 1961, a las 18:28:56 UTC
Características de la nave.
Nave: Mercury No.9, lanzada en un cohete Atlas V.
Fabricante: McDonnell Aircraft
Masa de lanzamiento: 1.331 kilogramos
Parámetros de órbita
Sistema de referencia: geocéntrico.
Órbita: Baja órbita de la Tierra.
Perigeo: 158 kms.
Apogeo: 237 kms.
Inclinación 32.5 grados.
Período: 88.44 min
Enos con el programa piloto
Especie
Chimpancé
Sexo
Masculino
Murió
04 de noviembre 1962
Empleador
NASA
Papel notable
En primer chimpan
cé para alcanzar la órbita terrestre
Años activos
1960-1962
Enos siendo preparado para su inserción en el 5 de Mercury-Atlas cápsula en 1961.
Enos (murió el 4 de de noviembre de 1962) fue el segundo chimpancé lanzado al espacio y el primer chimpancé para alcanzar la órbita terrestre.
Enos fue traído desde el Miami Rare granja de aves, el 3 de abril de 1960. Se completó más de 1.250 horas de formación en la Universidad de Kentucky y Holloman de la Fuerza Aérea Base. La formación era más intenso para él que para su predecesor jamón, porque Enos fue expuesto a la ingravidez y más alto gs por períodos más largos de tiempo. Su formación incluyó instrucción psicomotora y los vuelos de aviones.
Enos fue seleccionado para el vuelo de sólo tres días antes del lanzamiento. Dos meses antes, la NASA lanzó atlas de Mercury 4 el 13 de septiembre de 1961, para llevar a cabo una misión idéntica con un “simulador de miembro de la tripulación” a bordo. Enos voló al espacio a bordo de Mercury Atlas 5 el 29 de noviembre de 1961. Completó su primera órbita en 1 hora y 28,5 minutos.[1]
Enos estaba programado para completar tres órbitas, pero la misión fue abortada después de dos intentos, debido a dos cuestiones: la cápsula de sobrecalentamiento y una prueba de mal funcionamiento “condicionamiento de evitación” someter el primate de 76 choques eléctricos. La cápsula fue llevada a bordo del USS Stormes (DD-780) en la tarde y Enos fue tomada inmediatamente por debajo de la cubierta por sus manejadores de la Fuerza Aérea. El Stormes llegó a las Bermudas el día siguiente.
La actuación de Enos no estuvo exenta de contratiempos: un fallo en los sistemas provocó que recibiera 76 descargas eléctricas seguidas a pesar de que estaba cumpliendo correctamente con su tarea. El siguiente problema fue aún más grave: las temperaturas alcanzaron los 100,5 ºC en el interior de la nave, de modo que la NASA optó por traerlo de vuelta a la Tierra cuando sólo había completado dos de las tres órbitas previstas. El chimpancé pasó tres horas y 20 minutos en el interior de su cápsula flotante, hasta que apareció un equipo para recuperarlo. Mientras tanto, sus intentos de escapar provocaron daños en varias partes de la cápsula. Cuentan los testigos que, una vez libre, Enos pegaba saltos de alegría y dio la mano a todos sus rescatadores.
Vuelo de Enós fue un ensayo general para el próximo lanzamiento de Mercurio el 20 de febrero de 1962, lo que haría que el Teniente Coronel John Glenn en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, después de los astronautas Alan Shepard, Jr. y Gus Grissom exitosos vuelos espaciales suborbitales ‘s. El 4 de noviembre de 1962, Enos murió de shigelosis -relacionado la disentería, que era resistente a los antibióticos conocidos hasta entonces. Él se observó constantemente durante dos meses antes de su muerte. Patólogos no reportaron síntomas que podrían ser atribuidos o relacionados con su anterior vuelo espacial. Muchos creen que los restos de Enos fueron disecados como Ham, que fue estudiado extensivamente post mortem en el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas. Algunos de los restos de jamón, menos el esqueleto (que se quedó con AIP), fueron enterrados en el Salón de la Fama Internacional Espacial en Nuevo México. Los intentos recientes por los estudiosos del espacio para localizar los restos de Enos no tuvieron éxito. Se llevó a cabo algún estudio post mortem confirmado, pero se ha encontrado ninguna evidencia de disposición final. El cuerpo de Enos puede haberse desechado cuando se completaron los exámenes. [Cita requerida].
Mercury 5
Publicado por Miguel Angel Ferreira Lorenzo en 21:25:00
Un vuelo tripulado por el chimpancé Enos.
Lanzamiento del Mercury Atlas 5. Foto: NASA
El Mercury-Atlas 5 fue un viaje no tripulado del Programa Mercury.
Fue lanzado el 29 de noviembre de 1961 desde el Complejo 14 de Cabo Cañaveral y llevaba a bordo a un chimpancé llamado Enos, cuyo nombre en hebreo significa “hombre”.
La nave orbitó la Tierra dos veces, alcanzó los 160 kms de altitud y aterrizó a 320 kilómetros al sur de las Bermudas.
EL MONO “ENOS” “DIO” UNA CONFERENCIA DE PRENSA
Base Aérea de Kindley (Bermudas) 30, “Enos” ha regresado en perfecto estado, después de su vuelo de dos vueltas a la Tierra a una velocidad de 26.440 kilómetros por hora.
Después de los primeros exámenes médicos, el chimpancé astronauta, que aparecía un tanto asombrado, fue presentado en una conferencia de Prensa. Fue sentado en la mesa de la presidencia y se mostró muy tímido.-Efe
Hasta esas fechas, la antigua Unión Soviética había logrado poner en órbita a Yuri Gagarin y a Gherman Titov con los vuelos Vostok 1 y Vostok 2, mientras que los Estados Unidos únicamente habían conseguido realizar vuelos suborbitales.
Por ello, estando en plena carrera espacial, en la NASA se cuestionaron si el vuelo del Mercury-Atlas 5 debía ser tripulado por humanos o por un chimpancé. Se tardó 40 semanas en preparar el vuelo y estuvo rodeado de incertidumbre. En un principio se había programado que fuese un vuelo suborbital para probar los instrumentos de la nave, más tarde se decidió que sería un vuelo que realizaría 3 órbitas a la Tierra, y finalmente acabó siendo un vuelo tripulado por el chimpancé Enos, ya que la NASA consideró que no se debía poner en peligro la vida de los astronautas.
La selección del chimpancé Enos
El 29 de octubre de 1961, tres chimpancés y 12 médicos especialistas fueron llevados a los cuarteles de Cabo Cañaveral para preparar el vuelo Mercury 5.
Enos fue el chimpancé seleccionado para realizar el viaje, y sus sustitutos eran Duane, Jim, Rocky y Ham. Este último, Ham, ya era veterano, pues había sido elegido para el vuelo de la Mercury 2.
Enos provenía de Camerón (África) y había sido comprado por las Fuerzas Aéreas de los EEUU el 3 de abril de 1960. Originalmente el nombre de Enos era “Chimpancé 81”.
Inicidentes durante el vuelo.
Durante el vuelo, el Mercury 5 sufrió incidentes con la temperatura. Los fallos fueron detectados por la NASA y confirmados por el observatorio que seguía el vuelo desde las Islas Canarias, así como por el observatorio situado en Australia.
Estos incidentes provocaron que la temperatura corporal de Enos subiese de 37º C a 38ºC, lo cual provocó la preocupación del equipo médico. Sin embargo, al llegar a 38.1ºC su temperatura se estabilizó, lo cual indicaba que el sistema ambiental de la nave volvía a funcionar correctamente.
Cápsula en la que viajó Enos en la misión Mercury 5.
Actualmente la cápsula está en el 
Museum of Life andScience, en Carolina del Norte Foto: James E. Scarborough. CC BY-SA 3.0
Tras esta misión, la NASA decidió que ahora ya se podría poner a un humano en órbita. Ese humano sería John Glenn, que volaría en la próxima misión, convirtiéndose en el primer estadounidense que logró orbitar sobre la Tierra.
EL CHIMPANCE “ENOS”, EN TRAJE DE FAENA. — E l famoso chimpancé ‘Enos”, que ha sido protagonista de las primeras páginas de todos los periódicos del mundo, aparece ataviado con su traje de cosmonauta momentos antes de ser introducido en l a cápsula para ser lanzado en el cohete “Atlas”. (Foto Cifra.)
Experimento espacial.- He aquí, gráficamente representado, el experimento espacial norteamericano con el cual fue puesto en órbita un chimpancé. (1) El cohete portador Atlas es lanzado desde la base de Cabo Cañaveral. (2) La estación seguidora de Maspalomas, en Canarias, detecta el paso de la cápsula, (3), que tía sido impulsada por el Atlas a la velocidad de 28.000 kilómetros por hora. Asimismo es señalado su paso por las estaciones situadas en Nigeria (4), océano Indico (5) y otras distribuidas por todas las partes del mundo. Después de dar dos vueltas a la Tierra recibe una señal radiada que pone en funcionamiento los cohetes de frenado y aterriza, mediante un paracaídas, a 500 millas al sur de las Bermudas, en el océano Atlántico (6). (L. Santos Fernández.)
Mercury Atlas 6
Lanzamiento de la Mercury Atlas 6 con John Glenn a bordo, quien se convertiría en el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra.
John Glenn, tripulante del Mercury-Atlas 6.
El Mercury-Atlas 6 fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 20 de febrero de 1962 usando un cohete Atlas. El cohete ATLAS VI, lanzado en 1962, fue el primer objeto tripulado de la NASA con una trayectoria calculada mediante ordenador. La cápsula fue llamada Friendship 7 y fue la primera nave estadounidense tripulada en situarse en órbita terrestre, pilotada por el astronauta John Glenn.nota 1 1
Después de completar tres órbitas con duración de 4 horas 55 minutos y 23 segundos, Glenn fue recibido como un héroe nacional, y recibió un gran desfile en su honor.
Datos
- Fecha: 20 de febrero de 1962
- Masa: 1.352 kg
- Número de órbitas: 3
- Apogeo: 265 km
- Perigeo: 159 km
- Inclinación: 32.5°
- Periodo orbital: 88,5 min
- Tripulación: 1, John Glenn.
Para entonces la Unión Soviética ya había puesto dos cosmonautas en órbita; Yuri Gagarin en la Vostok 1 el 12 de abril de 1961, y Gherman Titov en la Vostok 2 el 6 de agosto de 1961. Los dos previos astronautas estadounidenses en el espacio, Alan Shepard y Gus Grissom habían realizado sólo vuelos suborbitales.
Enlaces externos
- Mercury-Atlas 6 Radio Transcripts on spacelog.org
- NASA Mercury MA6 press kit – Jan 21, 1962
- Results of the first U.S. manned orbital space flight – Feb 20, 1962 (Friendship 7) NASA report – (PDF format)
- yz9-KmSStKs Friendship 7 – NASA Educational Documentary en YouTube
El astronauta John Glenn Jr., junto a William Douglas y Joseph W. momentos antes de la misión Mercury-Atlas 6. 
Glenn está con su traje y lleva una unidad de ventilación portátil. Foto: NASA.
“Aquí Friendship 7, tengo una hermosa puesta de Sol “: John Glenn, era el tercer astronauta de EEUU que voló al espacio y se convertiría en el primero de su país en lograr orbitar la Tierra.
El Mercury-Atlas 6 fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 20 de febrero de 1962 usando un cohete Atlas desde el Complejo de Lanzamiento 14 de Cabo Cañaveral en Florida.
La cápsula en la que viajó John Glenn se llamaba Friendship 7 y fue la primera nave de EEUU que se situó en la órbita de la Tierra.
La tripulación de la misión Mercury 6
John Glenn fue el astronauta principal de la misión Mercury 6. Era el primer estadounidense que lograba orbitar sobre la Tierra. Así mismo, fue el tercer estadounidense que logró volar al espacio. Antes lo habían hecho Alan Shepard y Gus Grissom.
Objetivos de la misión
John Glenn logró completar con éxito la misión realizando 3 órbitas alrededor de la Tierra y alcanzando una altitud máxima (apogeo) de 162 millas y una velocidad orbital de 17.500 millas por hora.
Insignia conceptual de Mercury 6.
El amerizaje
Glenn amerizó a unos 800 km al sureste de Cabo Cañaveral, en las proximidades de Grand Turk Island. El astronauta y la cápsula Friendly fueron recuperados por el Destructor Noa 21 minutos después del amerizaje.
La duración de la misión desde el lanzamiento hasta el amerizaje había sido de 4 horas , 55 minutos, y 23 segundos.
Reconocimientos a la misión
John Glenn recibió el “NASA Distinguished Service Award “, una distinción por los servicios prestados.
Nel Armstrong, comandante del Apolo 11, en una ceremonia del Congreo en honor a John Glenn, Buzz Aldrin y Michael Collns. Cada uno recibió la Medalla de Oro del Congreso. Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra, el 20 de febrero de 1962, mientras que Armstrong y Aldrin fueron los primeros humanos en pisar la Luna, el 20 de julio de 1969. Collins pilotó el módulo de comando del Apolo 11. Foto: NASA.
John Glenn inspeccionando l
a cápsula Friendly 7. Foto: NASA.
Homenaje del Presidente Kennedy a John Glenn el 23 de febrero de 1962. En la imagen también aparecen el Vicepresidente Lyndon Baines Johnson, el administrador de la NASA James Webb y la familia de Glenn.
Más tarde, Kennedy le propondría al astronauta John Glenn tomar parte en la carrera 
política. Foto: NASA.
En la imagen el astronauta John Glenn Jr. en Cabo Cañaveral, Florida, en las actividades de formación anteriores al vuelo. Foto: NASA.
Mercury Atlas 7
Mercury-Atlas 7 fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 24 de mayo de 1962 usando un cohete Atlas. La cápsula fue llamada Aurora 7, y estaba pilotada por el astronauta Scott Carpenter.
Datos
- Fecha: 24 de mayo de 1962
- Masa: 1.350 kg
- Número de órbitas: 3
- Apogeo: 260 km
- Perigeo: 154 km
- Inclinación: 32.5°
- Periodo orbital: 88,3 min
- Tripulación: 1
Insignia conceptual de Mercury 7
Lanzamiento del Aurora 7. Foto: NASA.
La cápsula fue llamada Aurora 7, y estaba pilotada por el astronauta Scott Carpenter, que fue el sexto humano en el espacio y el cuarto enviado por EE.UU. El sustituto de Carpenter para esta misión era el astronauta Walter M. Schirra.
Originalmente Deke Slayton iba a ser el astronauta principal de la misión, con Schirra como sustituto. Sin embargo, Slayton fue relevado de su puesto debido a que se le descubrió una arritmia cardíaca durante los entrenamientos. Si Slayton hubiese llegado a volar en la misión como astronauta principal, el vuelo habría recibido el nombre de Delta 7, porque este era el cuarto vuelo tripulado del Programa Mercury y la letra Delta (Δ) es la cuarta letra del alfabeto griego.
Objetivos de la misión y datos a destacar
El plan de vuelo incluía el primer estudio que se hacía sobre cómo se comportaban los líquidos ante la falta de gravedad.
También se realizaron experimentos para fotografiar la Tierra y los fenómenos meteorológicos. Se intentó también observar una bengala lanzada desde Tierra, pero el resultado fue infructuoso.
Durante este vuelo, accidentalmente Carpenter descubrió que las partículas brillantes que John Glenn había observado en un vuelo anterior eran en realidad hielo que provenía del espacio exterior. John Glenn había descrito estas partículas como “fireflies” (luciérnagas).
Al igual que había hech
o John Glenn en la misión Mercury Atlas 6, Carpenter rodeó la Tierra 3 veces. Tardó 4 horas y 39 minutos y alcanzó una altitud de 164 millas.
El comportamiento de la nave durante esta misión fue en su mayor parte excelente, de modo que en la misión se cumplieron todos los objetivos principales.
Amerizaje de la misión Mercury 7
Debido al cansancio y también en parte a que Carpenter estaba distraído viendo las partículas de hielo (fireflies), y también por un error de funcionamiento del sistema de alineación automático, Carpenter se desvió en la reentrada a la Tierra en algo más de 400 kms, lo que provocó que hubiese un retraso al rescatarle una vez amerizó. Amerizó a 1.000 millas al sureste de Cabo Cañaveral.
Scott Carpenter, astronauta de la misión Mercury Atlas 7.
Foto: NASA.
Mercury 7 en la actualidad
Aurora 7 está actualmente expuesta en el Museum of Science and Industry en Chicago.
John Glenn, a la derecha, felicita a Scott Carpenter después del vuelo en la cápsula Aurora 7, el 24 de mayo de 1962.
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