Kapustin Yar

Kapustin Yar (Ruso Капустин Яр; hoy Знаменск/Znamensk) es un base para el desarrollo y lanzamiento de misiles de varios tipos, situado en el Oblast de Astracan entre Volgogrado y Astracan en el pueblo de Známensk. Fue establecido el 13 de mayo de 1946, en un principio el material principal de investigación (materiales y científicos) eran de la Alemania Nazi. El primer cohete fue lanzado el 18 de octubre de 1947, 1 V-2 de 11 que fueron capturados. Numerosos lanzamientos para el ejército Ruso toman lugar ahí desde satélites a cohetes elevadores de prueba. Sus coordenadas son 48°35′N 45°45′E

Se realizaron 5 pruebas nucleares de baja potencia (10 a 40 kt) sobre el sitio en 1957–1961.

Con el crecimiento y desarrollo en el lugar, el sitio tomo nombre de cosmodromo y sirvió a ese propósito desde 1966 (con interrupciones de 1988–1998), se estableció el pueblo Znamensk para dar hogar a los científicos y todo el personal para el mantenimiento del lugar, inicialmente la ubicación del lugar era clasificada y considerada ciudad cerrada y de no acceso a foráneos. La ubicación e información extra del lugar fueron obtenidas por la CIA gracias a los científicos alemanes que regresaban, y se hicieron vuelos del Canberra de la Royal Air Force para obtener fotos. Este cosmodromo también es lugar de números avistamientos de OVNIS durante la era Soviética, y es llamado el “Roswell Ruso”.

El cuarto polígono de lanzamiento Kapustin Yar fue establecido por Decreto del consejo de ministros de la URSS para búsqueda de armas de propulsión cohete, el 13 de mayo de 1946, fue creado bajo la supervisión del General Teniente Vasily Voznyuk (comandante en jefe de 1946 a 1973). Posee 18 plataformas de lanzamiento para todo tipo de cohetes como el Proton, y algunos tipos de ICBM.

Kapustin Yar es un lugar de evocadores recuerdos para la historia de la cosmonáutica. El 3 de julio de 1947, un comité estatal seleccionó esta desolada zona situada a unos 100 km de la entonces recientemente reconstruida Stalingrado (Volgograd en la actualidad) como polígono de pruebas para los cohetes A-4 nazis. Su denominación original fue Polígono Central Estatal Nº 4 o 4 GTsP (4 ГЦП), prácticamente la misma que en la actualidad. Desde Kapustin Yar despegó en 1948 el primer misil balístico construido por Korolyov, el R-1, que era una copia de la V-2 fabricada en la URSS. Kapustin Yar fue el beneficiario del creciente interés por parte de Stalin en la cohetería como medio capaz de ofrecer una cierta ventaja estratégica ante los EE UU en la Guerra Fría. El sueño de Stalin se hizo realidad cuando en 1955 el cohete R-5, también diseñado por Korolyov, debutó como el primer misil nuclear de la URSS. El 16 de marzo de 1962 Kapustin Yar se convirtió oficialmente en el segundo cosmódromo de la Unión Soviética (tras Baikonur) al poner en órbita un cohete Kosmos (63S1) el primer satélite de la homónima serie Kosmos. El cohete era una modificación del misil de alcance medio R-12 diseñado por Yangel. De hecho, todos los lanzamientos espaciales efectuados desde Kapustin Yar han sido realizados por las variantes del misil R-12 Kosmos (63S1) y Kosmos 2 (11K63) o, desde 1966, mediante modificaciones del misil R-14 (Kosmos 3 11K65M). Con la inauguración de Plesetsk en 1966 como principal cosmódromo militar soviético, el ritmo de lanzamientos espaciales en Kapustin Yar fue decreciendo paulatinamente, aunque no así los suborbitales. De hecho, este cosmódromo sirvió como base para el lanzamiento de una versión suborbital del cohete Kosmos denominada 65MP destinada a lanzar los vehículos de prueba BOR dentro del marco del programa Burán. Tras la caída de la URSS, las dificultades económicas tuvieron como consecuencia el práctico abandono de las actividades espaciales del polígono. En 1999 tuvo lugar el último lanzamiento de un cohete Kosmos 3M. Pese a las declaraciones de las autoridades rusas insistiendo en su intención de reactivarlo, lo cierto es que aquel lanzamiento parecía el final del viejo cosmódromo. Sin embargo, el pasado 19 de junio un cohete Kosmos 3M despegaba una vez más rumbo al espacio, esta vez con seis satélites Orbcomm de fabricación estadounidense.

Kapustin Yar es una base para el desarrollo y lanzamiento de misiles de varios tipos, situado en el óblast de Astracán entre Volgogrado y Astracán en el pueblo de Známensk (Rusia). Kapustin Yar se conoce comúnmente como Área 51 de Rusia, y considerado como el más secreto de los dos. La base subterránea en Kapustin Yar se llama Zhitkur, después de una cercana ciudad de Zhitkur incluso fue evacuado.

Fue clausurado en 2008