Lanzamiento de la Mercury Atlas 6 con John Glenn a bordo, quien se convertiría en el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra.

John Glenn, tripulante del Mercury-Atlas 6.

El Mercury-Atlas 6 fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 20 de febrero de 1962 usando un cohete Atlas. El cohete ATLAS VI, lanzado en 1962, fue el primer objeto tripulado de la NASA con una trayectoria calculada mediante ordenador. La cápsula fue llamada Friendship 7 y fue la primera nave estadounidense tripulada en situarse en órbita terrestre, pilotada por el astronauta John Glenn.^{nota 1 1}

Después de completar tres órbitas con duración de 4 horas 55 minutos y 23 segundos, Glenn fue recibido como un héroe nacional, y recibió un gran desfile en su honor.

Datos

• Fecha: 20 de febrero de 1962
• Masa: 1.352 kg
• Número de órbitas: 3
• Apogeo: 265 km
• Perigeo: 159 km
• Inclinación: 32.5°
• Periodo orbital: 88,5 min
• Tripulación: 1, John Glenn.

Para entonces la Unión Soviética ya había puesto dos cosmonautas en órbita; Yuri Gagarin en la Vostok 1 el 12 de abril de 1961, y Gherman Titov en la Vostok 2 el 6 de agosto de 1961. Los dos previos astronautas estadounidenses en el espacio, Alan Shepard y Gus Grissom habían realizado sólo vuelos suborbitales.

Enlaces externos

• Mercury-Atlas 6 Radio Transcripts on spacelog.org
• NASA Mercury MA6 press kit – Jan 21, 1962
• Results of the first U.S. manned orbital space flight – Feb 20, 1962 (Friendship 7) NASA report – (PDF format)
• yz9-KmSStKs Friendship 7 – NASA Educational Documentary en YouTube

El astronauta John Glenn Jr.,  junto a  William Douglas y Joseph W. momentos antes de la misión Mercury-Atlas 6. Glenn está con su traje y lleva una unidad de ventilación portátil. Foto: NASA.

“Aquí Friendship 7, tengo una hermosa puesta de Sol “:  John Glenn, era el tercer astronauta de EEUU que voló al espacio y se convertiría en el primero de su país en lograr orbitar la Tierra.

El Mercury-Atlas 6 fue una misión tripulada del programa Mercury de Estados Unidos, lanzada el 20 de febrero de 1962 usando un cohete Atlas desde el Complejo de Lanzamiento 14 de Cabo Cañaveral en Florida.

La cápsula en la que viajó John Glenn se llamaba Friendship 7 y fue la primera nave de EEUU que se situó en la órbita de la Tierra.

La tripulación de la misión Mercury 6

John Glenn fue el astronauta principal de la misión Mercury 6. Era el primer estadounidense que lograba orbitar sobre la Tierra. Así mismo, fue el tercer estadounidense que logró volar al espacio. Antes lo habían hecho Alan Shepard y Gus Grissom.

Objetivos de la misión

 John Glenn logró completar con éxito la misión realizando 3 órbitas alrededor de la Tierra y alcanzando una altitud máxima (apogeo) de 162 millas y una velocidad orbital de 17.500 millas por hora.

Insignia conceptual de Mercury 6.

El amerizaje

Glenn amerizó a unos 800 km al sureste de Cabo Cañaveral, en las proximidades de Grand Turk Island. El astronauta y la cápsula Friendly  fueron recuperados por el Destructor Noa 21 minutos después del amerizaje.

La duración de la misión desde el lanzamiento hasta el amerizaje había sido de 4 horas , 55 minutos, y 23 segundos.

Reconocimientos a la misión

John Glenn recibió el “NASA Distinguished Service Award “, una distinción por los servicios prestados.

Nel Armstrong, comandante del Apolo 11, en una ceremonia del Congreo en honor a John Glenn, Buzz Aldrin y Michael Collns. Cada uno recibió la Medalla de Oro del Congreso. Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra, el 20 de febrero de 1962, mientras que Armstrong y Aldrin fueron los primeros humanos en pisar la Luna, el 20 de julio de 1969. Collins pilotó el módulo de comando del Apolo 11. Foto: NASA.

John Glenn inspeccionando la cápsula Friendly 7. Foto: NASA.

Homenaje del Presidente Kennedy a John Glenn el 23 de febrero de 1962. En la imagen también aparecen el Vicepresidente Lyndon Baines Johnson, el administrador de la NASA James Webb y la familia de Glenn.

Más tarde, Kennedy le propondría al astronauta John Glenn tomar parte en la carrera política. Foto: NASA.

En la imagen el astronauta John Glenn Jr. en Cabo Cañaveral, Florida, en las actividades de formación anteriores al vuelo. Foto: NASA.